Como preparar a caixa de areia: porque é que o gato a evita e o que fazer
Um gato que deixa de usar a caixa de areia raramente está a ser "teimoso": o sítio, o tamanho, a areia ou a limpeza não lhe agradam. Exclua primeiro os sinais de um problema de saúde e reveja depois quatro decisões de montagem.
Em resumo
- Se a mudança foi repentina, procure primeiro sinais de saúde; um gato que não consegue urinar é uma urgência.
- Uma caixa a mais do que o número de gatos, em sítios separados.
- A caixa deve ter pelo menos uma vez e meia o comprimento do seu gato.
- A maioria dos gatos escolhe areia fina e sem perfume; retire os dejetos todos os dias.
- Mude uma coisa de cada vez e nunca castigue o gato.
Neste guia
Um gato que deixa de usar a caixa de areia, ou faz mesmo ao lado, costuma estar a dizer-lhe alguma coisa: a caixa, a areia, o sítio ou a limpeza não lhe servem. Na natureza, o gato escolhe um local limpo, onde possa escavar e longe do perigo, faz as necessidades e tapa-as. Quanto mais a sua montagem se aproximar disso, com mais gosto a caixa será usada.
Primeiro, distinga: montagem ou saúde?
Se o seu gato abandonou de repente uma caixa que usava sem problemas há anos, a causa pode ser médica antes de ser da montagem. Problemas urinários, obstipação ou dor nas articulações tornam a caixa um sítio desagradável, e o gato começa a procurar outros locais.
Se nenhum destes sinais estiver presente e o problema começou com uma caixa ou areia novas, uma mudança de casa ou a chegada de outro animal, passe às decisões de montagem abaixo.
Quatro decisões: número, sítio, caixa e areia
| Decisão | Regra geral | Porque importa |
|---|---|---|
| Quantas caixas? | Uma a mais do que o número de gatos: duas para um gato, três para dois | Se uma estiver suja ou ocupada há sempre alternativa; muitos gatos não gostam de partilhar |
| Onde? | Sossegado, de fácil acesso, longe da comida e da água; em sítios separados | Caixas alinhadas lado a lado são, para o gato, uma única casa de banho |
| Que caixa? | Pelo menos uma vez e meia o comprimento do gato (do focinho à base da cauda) | O gato tem de se virar e escavar com conforto; muitas caixas à venda são pequenas |
| Que areia? | Sem perfume, fina, aglomerante; funda o suficiente para escavar | A areia perfumada cheira-nos bem, mas pode incomodar o olfato sensível do gato |
As caixas fechadas dão segurança a alguns gatos; a outros tornam-se desagradáveis porque concentram o cheiro. Se tiver dúvidas, ofereça durante algum tempo os dois tipos lado a lado: o seu gato mostrará depressa qual prefere.
Olhe para a sua casa ao escolher o sítio
- Apartamento pequeno: A casa de banho ou a lavandaria podem servir, mas não ao lado da máquina de lavar, do esquentador ou de uma porta que bate. Um único susto pode bastar para o gato não voltar à caixa.
- Vários pisos: Tenha pelo menos uma caixa em cada piso. Para um gato idoso, umas escadas podem ser razão suficiente para não ir.
- Mais de um gato: Coloque a caixa onde nenhum gato possa ficar encurralado e haja duas saídas. Se um gato impede o outro de lá chegar, distribua as caixas por zonas diferentes da casa.
- Gatinhos e gatos idosos: Caixas de rebordo baixo facilitam a entrada e a saída. O gatinho deve encontrar a caixa com facilidade nos primeiros dias; não lhe abra logo a casa toda.
Um ritmo de limpeza
Retire os torrões e as fezes todos os dias, de preferência duas vezes por dia. Consoante a areia e o número de gatos, substitua toda a areia de poucas em poucas semanas e lave a caixa com água quente e um detergente sem perfume. A lixívia e os produtos de cheiro intenso podem fazer a caixa cheirar a "estranho".
Se faz fora da caixa: sinal, causa provável, o que mudar
| O que vê | Causa provável | O que mudar |
|---|---|---|
| Faz mesmo ao lado da caixa | Caixa pequena, rebordo alto ou areia suja | Caixa maior e de rebordo baixo; limpeza mais frequente |
| Entra e sai logo, sem escavar | O cheiro ou a textura da areia | Areia fina e sem perfume; misture-a aos poucos |
| Sempre no mesmo tapete ou superfície macia | Prefere essa textura, ou a caixa está longe | Ponha por agora uma caixa nesse sítio e mude-a devagar |
| Olha à volta e sai à pressa | Ruído ou pressão de outro gato | Um sítio mais sossegado; um local com duas saídas; uma caixa extra |
| Começou depois de uma areia ou caixa nova | Mudança brusca | Volte à montagem anterior e mude de forma gradual |
| A urina passa por cima do rebordo | O gato urina de pé, ou a caixa é baixa | Caixa de rebordos altos mas com entrada baixa |
Como fazer as mudanças
- Mude uma coisa de cada vez. Se mudar caixa, areia e sítio ao mesmo tempo, não saberá o que resultou.
- Ponha o novo ao lado do antigo. Retire a caixa ou a areia antigas só quando o gato já usar as novas.
- Mude de areia gradualmente. Durante alguns dias, misture cada vez mais areia nova na antiga.
- Limpe bem os acidentes. Use um detergente enzimático; os produtos com amoníaco cheiram a urina e atraem o gato ao mesmo sítio.
- Não castigue. Ralhar ou levar o gato ao sítio sujo associa a casa de banho ao medo e agrava o problema.
Experimente esta semana
- Observe uma vez o seu gato na caixa: consegue virar-se e escavar com conforto?
- Conte as caixas: número de gatos + 1, em sítios separados?
- Afaste as fontes de ruído junto à caixa, ou mude-a de sítio.
- Se usa areia perfumada, comece uma mudança gradual para uma sem perfume.
- Se o problema continuar ou vir sinais de saúde, marque consulta no veterinário.
Vai chegar um gatinho a casa? Preparar bem a caixa de areia desde o primeiro dia facilita tudo: veja como organizar as primeiras semanas em Levar um gatinho para casa.
Este conteúdo destina-se apenas a informação geral e não substitui um exame veterinário nem um diagnóstico. Se estiver preocupado com a saúde do seu animal, contacte o seu veterinário.