Aslanlar

Aslan (Panthera leo), kaplandan sonra dünyanın en büyük ikinci kedigilidir. Erkeklerin boynunu ve omuzlarını saran yele, onları doğadaki en kolay tanınan hayvanlardan biri yapar. Yelenin rengi ve gürlüğü bireyden bireye değişir; genellikle yaşla birlikte koyulaşır.

Nerede yaşar?

Aslanların büyük çoğunluğu Sahra'nın güneyindeki Afrika'da, savanlar, açık ormanlık alanlar ve otlaklarda yaşar. Çok küçük bir popülasyon ise Hindistan'ın Gujarat eyaletindeki Gir Ormanı'nda bulunur. Tarih boyunca Güney Avrupa'dan Orta Doğu'ya kadar geniş bir alana yayılmışlardı; Anadolu'da da yaşadıkları bilinmektedir.

Ne yer?

Aslanlar etçildir. Başlıca avları zebra, antilop, yaban domuzu ve bufalo gibi orta ve büyük boy otçullardır. Fırsat bulduklarında başka yırtıcıların avını da ele geçirirler. Bir yetişkin bir öğünde çok miktarda et yiyebilir ve ardından günlerce avlanmadan dinlenebilir.

Davranış ve sosyal yaşam

Aslan grupları genellikle birkaç akraba dişi, onların yavruları ve bir ya da birkaç yetişkin erkekten oluşur. Dişiler genellikle doğdukları grupta kalırken genç erkekler olgunlaşınca gruptan ayrılır; bazıları kardeşleriyle birlikte "koalisyon" kurarak başka bir grubun liderliğini ele geçirmeye çalışır. Erkekler bölgeyi korur, kükreme ve koku işaretleriyle sınırlarını belirtir.

Yavrular

Dişi, yaklaşık 3,5 aylık bir gebelikten sonra genellikle 2–4 yavru doğurur. Gruptaki dişiler çoğu zaman yavrularını birlikte büyütür, hatta birbirlerinin yavrularını emzirebilir.

Koruma durumu

IUCN Kırmızı Listesi'nde aslan "Hassas" (VU) olarak sınıflandırılır. Son yüzyılda yaşadıkları alanın büyük bölümü kaybolmuştur. Başlıca tehditler; tarım ve yerleşim nedeniyle yaşam alanı kaybı, av hayvanlarının azalması ve çiftlik hayvanlarını korumak isteyen insanlarla yaşanan çatışmalardır.

İlginç bilgiler

• Aslan yelesi, rakiplere ve dişilere erkeğin sağlığı hakkında ipucu verir.
• Aslanlar, kedigillerin çoğunun aksine suya girmekten tamamen kaçınmaz; gerektiğinde yüzebilirler.
• Kükreme, gırtlaklarındaki özel yapı sayesinde mümkündür; aslanlar kediler gibi sürekli mırlayamaz.