Leoparlar

Leopar (Panthera pardus), kürkündeki gül biçimli lekeleri (rozetleri) ve kaslı yapısıyla tanınan bir büyük kedidir. Siyah renkli bireylere halk arasında "kara panter" denir; bunlar ayrı bir tür değil, koyu renkli leoparlardır. Türkiye'de "pars" olarak bilinen Anadolu parsı da leoparın bir alt türüdür.

Nerede yaşar?

Leoparlar Sahra'nın güneyindeki Afrika'nın büyük bölümünde ve Asya'nın geniş bir kesiminde yaşar. Yağmur ormanlarından savanlara, dağlardan yarı çöllere kadar çok farklı ortamlara uyum sağlayabilirler. Anadolu'da ise çok nadir ve gizli yaşayan bir hayvandır; son on yıllarda yalnızca birkaç kez kayıt altına alınmıştır.

Ne yer?

Etçildir ve çok çeşitli avlar yakalar: antilop, geyik, yaban domuzu, maymun, kuş ve küçük memeliler. Gücü sayesinde kendisinden ağır avları bile ağaç dallarına çıkarabilir; böylece avını aslan ve sırtlan gibi rakiplerden korur.

Davranış ve sosyal yaşam

Leoparlar yalnız yaşar ve çoğunlukla gece avlanır. Çok iyi tırmanır ve yüzerler. Gizli yaşamları nedeniyle doğada görülmeleri zordur; araştırmacılar onları çoğu zaman fotokapanlarla izler.

Yavrular

Dişi, yaklaşık üç aylık gebelikten sonra genellikle 2–3 yavru doğurur ve onları saklı yerlerde büyütür. Yavrular yaklaşık bir buçuk–iki yıl anneleriyle kalır.

Koruma durumu

IUCN Kırmızı Listesi'nde "Hassas" (VU) olarak yer alır. Yaşam alanı kaybı, av hayvanlarının azalması, çiftlik hayvanları yüzünden yaşanan çatışmalar ve kürk için yasa dışı avlanma başlıca tehditlerdir. Bazı alt türler çok daha kritik durumdadır.

İlginç bilgiler

• "Kara panter" denen leoparların kürkünde de rozetler vardır, ancak koyu renk nedeniyle zor seçilir.
• Leopar, büyük kediler arasında en geniş coğrafyaya yayılmış türdür.
• Pars ve leopar aynı türün farklı adlarıdır.