Kaplanlar

Kaplan (Panthera tigris), kedigiller ailesinin en büyük üyesidir. Turuncu postu üzerindeki koyu çizgiler, ormanın ışık ve gölge desenleri arasında gizlenmesine yardımcı olur. Her kaplanın çizgi deseni kendine özgüdür; araştırmacılar bireyleri bu desenlerden tanıyabilir.

Nerede yaşar?

Kaplanlar bugün yalnızca Asya'da yaşar: Hindistan, Nepal, Bangladeş, Rusya'nın Uzak Doğu bölgesi, Güneydoğu Asya ve Sumatra bunlar arasındadır. Tropik yağmur ormanlarından ılıman ormanlara, uzun otlu alanlardan mangrov bataklıklarına kadar geniş bir ortam yelpazesine uyum sağlarlar. Geçmişte Anadolu'nun doğusunda da Hazar kaplanı yaşıyordu; bu alt tür 20. yüzyılda yok oldu.

Ne yer?

Kaplanlar etçildir ve genellikle geyik, yaban domuzu ve yaban sığırı gibi büyük memelileri avlar. Avlarına pusu kurarak yaklaşır ve kısa, güçlü bir hamleyle saldırır. Büyük bir av, kaplanı birkaç gün besleyebilir.

Davranış ve sosyal yaşam

Kaplanlar, anne ve yavruları dışında yalnız yaşar. Her birey geniş bir bölgeyi sahiplenir ve sınırlarını koku işaretleri ve ağaç gövdelerine bıraktığı pençe izleriyle belirtir. Çoğunlukla alacakaranlıkta ve gece aktiftir. Kedigillerin çoğunun aksine suyu sever; sıcak havalarda serinlemek için suya girer ve nehirleri yüzerek geçebilir.

Yavrular

Dişi, yaklaşık üç buçuk aylık gebelikten sonra genellikle 2–4 yavru doğurur. Yavrular yaklaşık iki yıl annelerinin yanında kalır ve avlanmayı ondan öğrenir.

Koruma durumu

IUCN Kırmızı Listesi'nde kaplan "Tehlikede" (EN) olarak yer alır. Kürk ve vücut parçaları için yapılan kaçak avcılık, yaşam alanlarının parçalanması ve av hayvanlarının azalması en büyük tehditlerdir. Bazı ülkelerde yürütülen koruma çalışmaları sayesinde son yıllarda yabani kaplan sayısında artış bildirilmiştir.

İlginç bilgiler

• Kaplanın derisi de çizgilidir; çizgiler yalnızca kürkte değildir.
• Kulaklarının arkasındaki beyaz lekelerin yavrular için bir "beni takip et" işareti olduğu düşünülür.
• Kaplanlar kükreyebilir ama kediler gibi sürekli mırlayamaz.