Kutup ayıları

Kutup ayısı (Ursus maritimus), Kuzey Kutbu'nun buzlu dünyasına uyum sağlamış büyük bir ayıdır. Bilimsel adı "deniz ayısı" anlamına gelir; hayatının büyük kısmını deniz buzunun üzerinde ya da suda geçirdiği için deniz memelisi olarak da sınıflandırılır.

Nerede yaşar?

Kutup ayıları Kuzey Kutbu çevresinde; Kanada, Alaska (ABD), Grönland, Norveç'in Svalbard adaları ve Rusya'nın kuzeyinde yaşar. Deniz buzuna bağımlıdırlar.

Ne yer?

Etçildir; başlıca avı halkalı fok ve sakallı fok gibi foklardır. Genellikle fokların nefes almak için yüzeye çıktığı buz deliklerinin başında sabırla bekler. Av bulamadığında leş, kuş yumurtası ve başka besinlerle yetinebilir.

Davranış ve sosyal yaşam

Kutup ayıları çoğunlukla yalnız yaşar ve av için çok geniş alanlarda dolaşır. Uzun mesafeler yüzebilirler. Kalın yağ tabakaları ve iki katmanlı kürkleri, dondurucu soğuğa karşı onları korur.

Yavrular

Hamile dişiler sonbaharda karın içine bir in kazar. Yavrular kışın ortasında, genellikle ikiz olarak doğar ve ilkbahara kadar inde annelerinin sütüyle büyür. Yavrular yaklaşık 2,5 yıl annelerinin yanında kalır.

Koruma durumu

IUCN Kırmızı Listesi'nde "Hassas" (VU) olarak yer alır. İklim değişikliği nedeniyle deniz buzunun erken erimesi ve geç donması, kutup ayılarının avlanabildiği süreyi kısaltır. Kirlilik ve petrol-gaz faaliyetleri de ek tehditlerdir.

İlginç bilgiler

• Kutup ayısının kürk kılları aslında renksiz ve içi boştur; ışığı yansıttığı için beyaz görünür.
• Derisi siyahtır; bu, güneş ısısını emmeye yardım eder.
• Kalın bir yağ tabakası hem ısı yalıtımı sağlar hem de yüzerken yüzmeyi kolaylaştırır.