Deve kuşları

Deve kuşu (Struthio camelus), boyu 2,5 metreyi aşabilen, yaşayan en büyük kuştur. Uzun boynu ve bacakları, iri gözleri ve siyah (erkeklerde) ya da gri-kahverengi (dişilerde) tüyleriyle kolayca tanınır. Kanatları vardır, ancak uçmak için değil; denge, gösteri ve yavruları gölgelemek için kullanılır.

Nerede yaşar?

Afrika'nın savanlarında, açık otlaklarında ve yarı çöllerinde yaşar. Tarihsel olarak Arap Yarımadası'nda da bir alt türü yaşıyordu; bu alt tür 20. yüzyılda yok olmuştur.

Ne yer?

Beslenmesinin büyük kısmını ot, yaprak, tohum ve çiçek gibi bitkiler oluşturur; zaman zaman böcek ve küçük hayvanlar da yer. Sindirime yardımcı olması için küçük taşlar yutar. Suyun büyük bölümünü bitkilerden alabilir.

Davranış ve sosyal yaşam

Deve kuşları küçük gruplar hâlinde yaşar ve çoğu zaman zebra ve antiloplarla birlikte otlar. Tehlike anında hızla koşarak kaçarlar; bu kısa süreli koşularda saatte 60–70 kilometreyi aşan hızlara ulaşabilirler. Güçlü tekmeleri, yırtıcılara karşı etkili bir savunmadır.

Yavrular

Üreme döneminde bir erkek ve baskın dişi, birkaç başka dişinin de yumurta bıraktığı ortak bir yuva kullanır. Erkek genellikle geceleri, baskın dişi ise gündüzleri kuluçkaya yatar. Yavrular yumurtadan çıktıktan kısa süre sonra yürüyebilir.

Koruma durumu

Deve kuşu IUCN Kırmızı Listesi'nde "Asgari endişe" (LC) kategorisindedir. Kuzey Afrika'daki bazı popülasyonlar ise avlanma ve yaşam alanı kaybı nedeniyle ciddi biçimde azalmıştır. Somali deve kuşu ayrı bir tür olarak değerlendirilir.

İlginç bilgiler

• Deve kuşunun gözleri beyninden büyüktür.
• "Başını kuma gömme" davranışı bir efsanedir; aslında yere eğilerek yumurtalarını çevirir ya da tehlikeden saklanmak için yere yatar.
• Bir deve kuşu yumurtası, yaklaşık iki düzine tavuk yumurtasına denk gelebilir.