İmparator penguenleri

İmparator penguen (Aptenodytes forsteri), boyu 1 metreyi aşabilen, dünyanın en büyük pengueni ve en iri deniz kuşlarından biridir. Uçamaz, ancak kanatları suda mükemmel birer yüzgeç işlevi görür. Boynundaki sarı-turuncu lekeler onu diğer penguenlerden ayırır.

Nerede yaşar?

İmparator penguenler yalnızca Antarktika ve çevresindeki denizlerde yaşar. Koloniler, kıyıya bağlı sabit deniz buzu üzerinde kurulur.

Ne yer?

Etçildir; balık, kril ve kalamar yer. Besin ararken yüzlerce metre derine dalabilir ve uzun süre su altında kalabilirler.

Davranış ve sosyal yaşam

İmparator penguenler koloniler hâlinde yaşar. Antarktika kışında sıcaklıklar ve rüzgâr son derece sert olduğundan, kuşlar birbirine sokularak binlerce bireyden oluşan sıkı gruplar oluşturur. Gruptakiler sürekli yer değiştirir; böylece herkes sırayla rüzgâra açık dış kenara ve sıcak merkeze geçer.

Yavrular

Dişi, kışın başında tek bir yumurta bırakır ve beslenmek için denize gider. Erkek, yumurtayı yaklaşık iki ay boyunca ayaklarının üzerinde, karnındaki tüylü kıvrımın altında tutar ve bu süre boyunca yemek yemez. Yavru yumurtadan çıktıktan sonra ebeveynler sırayla denize gidip yavruyu besler.

Koruma durumu

IUCN Kırmızı Listesi'nde imparator penguen "Tehdide açık" (NT) olarak yer alır. İklim değişikliğine bağlı olarak deniz buzunun azalması, kolonilerin üreme başarısını doğrudan tehdit etmektedir.

İlginç bilgiler

• Erkekler, kuluçka ve yavru dönemi boyunca aylarca aç kalabilir.
• Siyah sırtları ve beyaz karınları, denizde onları hem yukarıdan hem aşağıdan gizler.
• Koloniler bazen uzaydan, uydu görüntülerindeki dışkı lekeleri sayesinde tespit edilir.