Rakunlar

Rakun (Procyon lotor), gözlerinin çevresindeki siyah "maske" ve kuyruğundaki koyu halkalarla tanınan orta boy bir memelidir. Ön patileri insan eline benzer biçimde çok beceriklidir ve dokunma duyusu son derece gelişmiştir.

Nerede yaşar?

Kanada'nın güneyinden Orta Amerika'ya kadar Kuzey Amerika'nın büyük bölümünde yaşar. Ormanları, sulak alanların kenarlarını ve özellikle şehirleri kullanır. 20. yüzyılda Almanya gibi Avrupa ülkelerine ve Japonya'ya getirilmiş, buralarda yabani popülasyonlar oluşturmuştur.

Ne yer?

Hepçildir ve bulabildiği hemen her şeyi yer: meyve, fındık, böcek, solucan, kurbağa, balık, kuş yumurtası ve küçük hayvanlar. Şehirlerde çöp kutuları ve evcil hayvan mamaları da besin kaynağı olur.

Davranış ve sosyal yaşam

Rakunlar çoğunlukla gece aktiftir. Yiyeceklerini suyun içinde ya da kenarında elleyerek "yıkıyormuş" gibi görünmeleri, aslında ön patileriyle yiyeceği daha iyi hissetmelerine yardım eder. Problem çözme ve hatırlama yetenekleriyle bilinirler; kilitli kapakları açmayı öğrenebilirler.

Yavrular

Dişi, ilkbaharda ağaç kovuğu ya da benzeri bir barınakta genellikle 2–5 yavru doğurur. Yavrular yaklaşık bir yıl annelerinin yanında kalır.

Koruma durumu

IUCN Kırmızı Listesi'nde "Asgari endişe" (LC) kategorisindedir. Kuzey Amerika'da yaygındır. Avrupa'da ise istilacı yabancı tür olarak kabul edilir ve yerli türler üzerindeki olası etkileri nedeniyle AB listesinde yer alır.

İlginç bilgiler

• Rakunun bilimsel adındaki "lotor", Latincede "yıkayan" anlamına gelir.
• Ön patilerindeki dokunma duyusu, beyninin önemli bir kısmını kullanır.
• Rakunlar birkaç yıl sonra bile çözdükleri bir problemi hatırlayabilir.