Aksolotllar

Aksolotl (Ambystoma mexicanum), çoğu amfibinin aksine metamorfoz geçirmeyen, yani yetişkinlikte de suda yaşayan larva görünümünü koruyan bir semenderdir. Başının iki yanındaki tüy gibi dallanmış yapılar, suda nefes almasını sağlayan dış solungaçlarıdır. Doğadaki bireyler genellikle koyu renklidir; akvaryumlarda sık görülen pembe-beyaz renk, esaret altında yetiştirilen hatlarda yaygındır.

Nerede yaşar?

Doğada yalnızca Meksiko şehrinin güneyindeki Xochimilco göl ve kanal sisteminde yaşar. Tarihsel olarak yakındaki Chalco Gölü'nde de bulunuyordu; bu göl büyük ölçüde kurutulmuştur.

Ne yer?

Etçildir; küçük balık, solucan, böcek larvası ve kabuklularla beslenir. Avını ağzını hızla açıp suyu emerek yakalar.

Davranış ve sosyal yaşam

Aksolotllar yalnız yaşar ve çoğunlukla göl dibinde, bitkiler arasında saklanır. Solungaçlarının yanı sıra akciğerleri de vardır ve zaman zaman yüzeyden hava alabilir.

Yavrular

Dişi, yüzlerce yumurtayı tek tek su bitkilerine yapıştırır. Yavrular yumurtadan küçük larvalar olarak çıkar ve hızla büyür.

Koruma durumu

IUCN Kırmızı Listesi'nde "Kritik tehlikede" (CR) olarak yer alır. Şehirleşme, su kirliliği, kanalların bozulması ve göllere bırakılan yabancı balık türleri (sazan ve tilapia gibi) doğal popülasyonları büyük ölçüde azaltmıştır. Dünyanın dört bir yanındaki laboratuvar ve akvaryumlarda çok sayıda aksolotl bulunsa da doğadaki popülasyon çok küçüktür.

İlginç bilgiler

• Aksolotlar, doku yenilenmesi üzerine yapılan bilimsel araştırmalarda sıkça incelenir.
• Adı, Aztek dili Nahuatlca'dan gelir ve genellikle "su köpeği" ya da "su canavarı" olarak çevrilir.
• Aksolotl, Meksika'nın kültürel simgelerinden biridir.